Hạnh phúc ... Mùa Xuân

Thiên Hùng

Nam viết xong toa thuốc, trước khi trao cho cô gái, cháu ngoại của Bà cụ bệnh nhân, chàng đă dặn ḍ cô thật kỷ là hăy nhớ cho Bà cụ uống thuốc đúng giờ ghi trong toa ... Bà cụ bị những cơn ho kéo dài đă mấy ngày qua không ngủ được nên khuôn mặt hốc hác trông đến thăm hại ...

Cô gái lí nhí tiếng cám ơn, đở Bà cụ đứng dậy và trong lúc Bà cụ nói cám ơn Bác sĩ th́ cô ta ấp úng :
-Thưa Bác sĩ, thuốc nầy có mắc lắm không ?

Nam không ngạc nhiên lắm với câu hỏi nầy của cô gái v́ đă hơn một năm qua, khi theo đoàn Y tế thiện nguyện của Thành phố Vùng Đông Vịnh công tác tại Bệnh Viện Chợ Rẩy Saigon, chàng đă chứng kiến biết bao vấn đề xă hội nơi đây mà nguyên do chính chỉ bao gồm trong một chữ "nghèo" nên đôi lúc những toa thuốc của bác sĩ viết cho bệnh nhân không bao giờ được đến các tiệm thuốc ...
-Ồ, không mắc lắm đâu ...

Nam vội nói với cô gái nhưng thấy mặt cô gái cũng không lộ vẻ ǵ mừng vui định d́u Bà cụ ra ngoài chàng liền ngăn lại :
-Khoan đă, cô chờ tôi chút,

Chàng định gọi cô y tá phụ việc đang xếp hồ sơ bên ngoài, nhưng cô ta cũng mới đến thay cho người y tá cũ tên Liên ngày hôm qua, tên cô ta là ǵ chàng cũng quên mất nên xô cánh cửa xếp bước ra ...
-Cô y tá ơi, tôi ...

Cô y tá phụ việc với Nam có khuôn mặt xinh xắn dù không một chút phấn son, ngước lên hơi ngạc nhiên khi nghe Nam gọi ḿnh như vậy :
-Thưa Bác sĩ cần chi ?
-Tủ thuốc của ḿnh c̣n thuốc ho và Vitamin C không vậy cô ?
-Dạ c̣n , thưa Bác sĩ ...
-Vậy cô lấy cho tôi một vĩ 24 viên Neo-Codion và 1 lọ 40 viên Vitamin C 500 cho bệnh nhân X nha, đưa giấy nhận vào tôi kư ...
-Dạ có ngay ...

Và thật nhanh nhẹn cô bước vào bên trong đưa Bà Cụ và cô gái sang pḥng phát thuốc . Lúc nầy Nam mới nh́n thấy ánh mắt vui mừng của cô gái trong tiếng nói lí nhí cám ơn . Bà cụ rơm rớm nước mắt cố dằn những tiếng ho :
-Cám ơn Bác sĩ, quả t́nh bà cháu tôi không c̣n tiền để mua gạo th́ tiền đâu mà mua thuốc cho tôi chứ, tổ cha cái quân đó ác đức quá mà ...
-Thôi, ngoại à ... cô gái ngắt lời ... và d́u Bà cụ đi theo Thảo - cô y tá -

Nam chỉ c̣n biết nói theo dù chưa hết ngạc nhiên:
-Sau ba hôm nếu ngoại cô không bớt ho, cô nhớ đưa Bà trở lại đây nha .
-Dạ ... cô gái trả lời Nam .

Bà Cụ là bệnh nhân cuối của ngày hôm nay v́ đă hết giờ khám ... Nam vào pḥng định coi lại danh sách bệnh nhân đang nằm điều trị tại khu Nội khoa, chờ Thảo trở lại sẽ đi khám theo thông lệ trước khi bàn giao cho Bác Sĩ trực để về, nhưng tập hồ sơ không có trên bàn, vừa lúc đó th́ Thảo xô cửa bước vào với tập hồ sơ :
-Thưa Bác sĩ, đi xuống khu Nội khoa được chưa ạ ?
-Được chứ ... Nam cười ... mà xin lỗi cô y tá nha, cô tên ǵ, tôi thật đảng trí quá, quên mất rồi ...
-Em tên Thảo, Hồng Thảo ... nàng cười tiếp, chắc hôm qua chị Liên không nói tên em cho Bác sĩ nghe chứ ǵ ...

Nam cũng không biết phải trả lời Thảo như thế nào, đành cười trừ, v́ trong đầu chàng vẫn chưa hết thắc mắc với câu nói vừa rồi của Bà cụ . Thảo chợt lên tiếng hỏi Nam khi hai người đi qua khu hành lang rộng để xuống khu nội khoa :
-Bác sĩ có biết lúc nảy Bà cụ chưởi ai không ?

Nam bước chậm lại :
-Tôi làm sao mà biết được chứ .
-Gia đ́nh Bà cụ sống chỉ nhờ vào duy nhứt chiếc xe đẩy bán thuốc lá lẻ của cô cháu gái trước chợ An Đông, nhưng chiếc xe đă bị Công An Phường tịch thu để làm sạch thành phố, và cô gái phải trút hết tiền dành dụm đóng phạt chuộc lại, vốn liếng không c̣n, Bà cụ đau ḷng nên chưởi đó .

Nam thở dài, không trả lời Thảo v́ bên tai chàng như đang vọng lại lời của người cha nuôi ..." Con phải nhớ, con là người Việt Nam, đất nước của con quá nghèo nàn, đồng bào của con vô cùng cơ cực, mà nguyên do nơi đâu th́ con hăy tự t́m hiểu, có điều cha muốn nói với con là, hăy làm một cái ǵ đó để giúp cho họ , v́ họ là dân lành vô tội ... "

Khu nội khoa bệnh viện Chợ Rẩy chật ních bệnh nhân, khám xong cho họ th́ cũng đă hơn 5 giờ chiều ... Bàn giao mọi việc cho Bác sĩ trực trong ngày xong Nam thay đồ thường và đẩy chiếc Honda Cub 50cc ra để về chổ ngụ ... là căn pḥng trong nhà của một cán bộ Cộng Sản chắc loại cao cấp v́ nó nằm trên đường Đoàn Thị Điểm được thiết kế để cho người nước ngoài thuê, có lối đi riêng biệt, thật đầy đủ tiện nghi . Tắm rửa xong Nam lấy bộ ống nghe cho vào chiếc túi nhỏ đeo ngang hông, rồi đi Honda xuống chợ Tân Định, ghé vào xe ḿ của chú Cáo ... Nam rất thích ḿ thánh của chú ... sau lần đầu tiên được người bạn dẩn đến đây ăn ... Nam đâm ghiền ... Xe ḿ của chú Cáo ở chợ Tân Định rất đông khách, nhưng Nam có lẻ là thực khách lúc nào cũng được chú ưu tiên v́ trước sau vẫn vậy, hoành thánh + 2 vắt ḿ sợi nhỏ ... nên vừa kéo ghế ngồi là đă có ngay một tô ḿ bốc khói nghi ngút trước mặt . Nam quay nh́n chú Cáo đang đứng xóc ḿ gật đầu tỏ ư cám ơn và nhận lại nụ cười thật hiền của chú . Ăn xong tô ḿ, Nam nh́n đồng hồ tay, gần 7 giờ ... hôm nay là thứ năm, cũng là ngày chàng lên khám bệnh cho các em trong Tịnh Xá Nhân Từ của Sư Cô Diệu Tâm ...

Tịnh Xá Nhân Từ nằm trên đường Phạm Ngũ Lăo thuộc Quận G̣ Vấp nên Nam đi hướng Cầu Kiệu sẽ gần hơn ... con đường Phan Đ́nh Phùng của Quận Phú Nhuận nối với đường Hai Bà Trưng của Quận 1 bằng Cầu Kiệu ; về đêm vô cùng tấp nập với đủ thứ hàng quán dọc hai bên đường, xe cộ chen chút với người đi, nên Nam chạy chầm chậm đón làn gió mát xua đi cái oi bức của một ngày nắng gắt ... Quẹo xe vào cổng , Nam đă thấy Sư Cô Diệu Tâm đang niệm hương trước tượng Phật Bà Quan Âm dựng giữa sân Tịnh Xá ...

Chống xe, khoá xong vừa ngước lên Nam đă thấy Sư Cô Diệu Tâm đang đứng đợi chàng với nụ cười thật hiền trên môi ... Sư Cô khoảng chừng 50 tuổi, nghe nói trước năm 75 gia đ́nh Sư Cô giàu lắm, Sư Cô là con một nên cha mẹ rất cưng ch́u, nhưng sau những lần bị đánh tư sản, song thân của Sư Cô v́ quá uất ức đă mang bệnh qua đời ... Để tránh sự ḍm ngó của bọn cầm quyền Cộng Sản, Sư Cô đă bán tất că những tài sản c̣n lại và về đây xuống tóc quy y, xây dựng Tịnh Xá Nhân Từ như một nhà nuôi dưởng trẻ em mồ côi ... Nam biết Tịnh Xá, nhân đọc được lời kêu gọi các nhà hăo tâm của Sư Cô đăng trên báo xin giúp đở để xây cất thêm chổ ở cho các em ngày một đông ... và chỉ một lần gặp và nói chuyện với Sư Cô, Nam đă vận động với Bác Sĩ Smith, Trưởng Đoàn của chàng ... nhờ các Hội Đoàn Vùng Đông Vịnh yểm trợ ... họ đă đồng ư ... và Nam cũng từ đó thường xuyên lên đây để chăm sóc sức khoẻ cho các em ...
-Con ăn cơm chưa ? Sư Cô hỏi ngay khi Nam vừa bước lại ...
-Thưa Sư Cô, xong rồi ...
-Lại ḿ hoành thánh ...?

Nam chưa kịp trả lời th́ Sư Cô tiếp luôn ...
-Hôm rồi khi con về Sư Cô quên dặn con, nay ngày rằm lên đây ăn cơm chay với Sư Cô và mấy D́ cho vui ... nhưng thôi lần khác vậy ...

Nam bước theo Sư Cô vào bên trong ...
-Thưa Sư Cô, em Hiền Thục hôm nay khoẻ hẳn chưa ?
-Cũng nhờ ông Bác Sĩ mát tay Hiền Thục coi như đă hết bịnh rồi ... Vừa nói Sư Cô vừa quay nh́n Nam cười ... vào đây uống nước chút đi, để mấy D́ cho tụi nhỏ ăn xong rồi hăy đi thăm tụi nó ... Sư Cô có chuyện nói với con ...

Sư Cô Diệu Tâm ngồi xuống chiếc ghế trong pḥng làm việc của ḿnh, mở b́nh trà rót vào tách cho Nam ... đồng thời lấy từ trong hộc bàn đưa cho Nam một xấp ảnh ...
-Con nh́n tất că những tấm ảnh nầy coi có một chút ấn tượng nào không, Sư Cô đà nhờ người đi dọ cùng khắp trong Quận G̣ Vấp, những người đàn bà ngoài 50, người miền Nam , tên Nhỏ , bán chè đậu đen ... có người hiện nay tuy không c̣n bán nữa , Sư Cô cũng chụp h́nh cho con xem ...

Run run đón xấp ảnh từ trên tay Sư Cô Diệu Tâm, Nam xúc động ...
-Con cám ơn Sư Cô ...

Nam chăm chú xem từng tấm ảnh một, nhừng người đàn bà trong đó hầu hết đều già hơn tuổi 50 thật nhiều v́ cuộc sống quá bần hàn cơ cực ... nhưng ḷng chàng chỉ thấy xót thương cho họ thôi, chứ không c̣n cảm giác nào khác ...

-Sư Cô cũng thấy làm như vậy khác nào ṃ kim đáy biển ... nhưng Sư Cô hy vọng Phật Bà sẽ cảm được ḷng hiếu thảo của con, ban phép lành cho con t́m được Mẹ của ḿnh ... nên tận hết sức để giúp con thôi ... Sư Cô Diệu Tâm nói khi thấy được vẻ mặt tiu nghỉu của Nam ...

-Thưa Sư Cô, con biết chứ ... con biết Sư Cô đă hết ḷng giúp cho con ... nhưng như con đà thưa cùng Sư Cô là sao con có linh tính Mẹ con h́nh như ở gần đâu đây, dù rằng cha nuôi con nói ... trước năm 75 chắc gia đ́nh con ở trên Thủ Đức ...

Sư Cô Diệu Tâm chợt thở dài ...

-Linh tính của con người ít khi sai ... khi cảm nhận t́nh thiêng liêng ruột thịt ... giờ Sư Cô chỉ biết cầu nguyện cho con ...

Sau đó Nam theo Sư Cô xuống pḥng các em sơ sinh để khám sức khoẻ cho chúng ... Sư Cô nói hôm nay Tịnh Xá mới nhận thêm một em bé gái khoảng 3 tháng tuổi mà theo lời tên Công An mang đến th́ em bị bỏ trước Bệnh Viện Nguyễn Văn Học trong một chiếc giỏ mây ... và khi em khóc đến không c̣n tiếng nữa, người xung quanh mới biết rằng cha mẹ em đă nhẩn tâm bỏ em mà đi rồi ...

D́ Tư phụ trách pḥng các em sơ sinh cười thật tươi khi thấy Sư Cô và Nam vào đến pḥng ...
-Sư Cô, cháu bé sáng nay thật là xinh quá đi, tôi thật không hiểu cha mẹ ǵ mà nhẩn tâm, con gái như thế nầy mà đành ḷng ...
-Chị Tư à ... tất că đă quá khứ rồi ... giờ là Hiền Thanh ... con gái của chúng ta ...

Sư Cô nói với D́ Tư và cúi xuống nh́n vào chiếc nôi ... cô bé đang say ngủ mà trên đôi môi bé bỏng hồng hồng như đang mĩm nụ cười vừa t́m lại được t́nh thương ...
-Sư Cô đặt tên bé là Hiền Thanh ... tên đẹp quá ... D́ Tư reo lên ...
-Hy vọng sau nầy bé sẽ sống lương thiện với mọi người và trong sáng với bản thân ...

Đưa mắt nh́n sang 3 chiếc nôi khác cũng đang đong đưa, Sư Cô nói với Nam ...
-Các cháu cũng thường và đă ngủ rồi, Sư Cô nghĩ hôm nay chúng ḿnh không cần phá giấc ngủ của chúng đâu ...
-Tôi cũng thấy các cháu ăn ngủ tốt lắm, Bác sĩ không phải bận tâm ...

D́ Tư cũng nh́n Nam nói xen vào ...
-Con cũng nghĩ vậy ... để các em ngủ thẳng giấc tốt cho sức khoẻ của các em hơn ...

Nam trả lời Sư Cô Diệu Tâm mà đôi mắt không rời khuôn mặt bầu bỉnh của em bé ... sau nầy em lớn lên em có khác ǵ ḿnh, có biết tại sao , nguyên nhân nào mà em bị mồ côi ... và tự nhiên, Nam đưa tay vịn vào thành nôi của em bé như muốn nói cùng em ...
-Em an tâm, hăy sống thật xứng đáng với ḿnh ... khi bên em c̣n có những tấm ḷng bác ái vị tha không bờ bến ...

Ḍng cảm nghĩ của Nam đứt đoạn khi ngoài cữa có tiếng trẻ con bập bẹ ....

-Anh Chammmmm ...

D́ Nhàn phụ trách pḥng các em lớn ... gồm 9 em ... lớn nhứt là Hiền Nhân 9 tuổi, nhỏ nhứt là Hiền Thục sắp sửa được 2 tuổi ... đang bồng Hiền Thục bước vào ... mà vừa thấy Nam cô bé đă gọi và đưa tay đ̣i chàng bế ... trong lúc D́ Nhàn tươi cười ...
-Đây nè ... anh Cham của cô đó ... cứ gọi hoài ...
-Hiền Thục ngoan ... Nam bế cô bé từ tay D́ Nhàn ... giỏi ... để anh xem ... bé thật khoẻ chưa nhé ...

Chàng đặt Hiền Thục nằm xuống chiếc giường trống ... cô bé nằm yên thật ngoan ngoản , giương đôi mắt tṛn đen như hai hạt nhản nh́n Nam ... Nam lấy ống nghe , nghe tim cô bé ... nhịp mạch đă b́nh thường ... nhưng cô bé vẹo người chắc v́ bị nhột ... Nam nói với D́ Nhàn khi D́ đưa tay bồng Hiền Thục lên ...
-D́ Nhàn cho em uống thuốc thêm 1 lần tối nay trước khi em đi ngủ rồi ngưng luôn nha ... Con thấy Hiền Thục đă hoàn toàn b́nh phục rồi ... ủa c̣n mấy em kia đâu hết rồi D́ ...

D́ Nhàn cười, chưa trả lời Nam th́ Sư Cô xen vào ...
-Các em đang lên lớp gặp cô giáo rồi ...
-Cô giáo ... Nam ngạc nhiên ...
-Tôi ở trên đó mới xuống nè ... D́ Nhàn tiếp lời Sư Cô ... cô giáo nầy đẹp và dể thương lắm đó Bác sĩ ... mấy đứa nhỏ cũng thích cô giáo nầy lắm ...
-Đi , ḿnh lên thăm lớp học của các cháu ... Sư Cô nói ...
-Sư Cô, Bác sĩ với chị Tư đi đi, tới giờ cho Hiền Thục ngủ rồi ...

Xong D́ Nhàn nói với cô bé ...
-Con chào mọi người đi ...

Cô bé khoanh tay cúi đầu, dù đang được D́ Nhàn bồng ...
-Uuuục ào ...

Sư Cô Diệu Tâm quay đi dấu nụ cười ... trong lúc Nam vuốt má cô bé ...
-Hiền Thục ngoan lắm, ngủ ngon nha, tuần sau anh sẽ lên thăm em ...
-Cục cưng về ngủ nha ...

D́ Tư cũng bẹo má Hiền Thục , rồi nói với Sư Cô ...
-Thôi Sư Cô với Bác sĩ đi đi, tôi c̣n làm chút việc cho các cháu ở đây ...

Nam theo Sư Cô lên thăm lớp học của các cháu ở ngay tầng trên của căn pḥng nầy ... Vừa lên hết các bậc thang ... Nam đă nghe tiếng cười thật ḍn của mấy đứa nhóc ... và khi đến cửa nh́n thấy mặt cô giáo , Nam há hốc mồm ...
Thảo đang ngồi giừa 8 đứa nhóc gồm 3 trai 5 gái tuổi xấp xỉ với nhau ... không biết cô đang nói chuyện ǵ với chúng mà chúng có vẻ vui lắm ... thấy Sư Cô và Nam bước vào ... lủ trẻ đứng dậy khoanh tay chào thật lễ phép ...
-Cháu chào Sư Cô ... Chào Bác sĩ ...

và Thảo cũng nói ...
-Chào Sư Cô ...

Nhưng cô không chào Nam mà lại mĩm cười hỏi ...
-Bác sĩ lên lâu chưa vậy ...

Nam chưa kịp trả lời th́ Sư Cô Diệu Tâm ngạc nhiên nh́n Thảo ...
-Bộ tụi con quen nhau hở ...
-Thưa Sư Cô ... Thảo đáp ... con là y tá phụ việc cho Bác Sĩ Nam tại khu nội khoa của Bệnh viện Chợ Rẩy ... con chưa kịp nói với Sư Cô đó chứ ... và quay sang Nam, Thảo cười tiếp ... và con theo gương của Bác sĩ nên lên đây dạy chữ cho các em ...

Sư Cô Diệu Tâm mĩm cười, trong khi Nam thắc mắc ...
-Nhưng sao cô biết sinh hoạt của tôi ở Tịnh Xá chứ ...
-Bạn trai em nói cho em biết ...
-Bạn trai của cô ...

Nam càng ngạc nhiên hơn ... Thảo không đáp lời Nam mà nh́n chàng gật đầu ... Vừa lúc đó th́ D́ Tư lên ...
-Thưa Sư Cô, cơm đă dọn xong ... Sư Cô mời Bác sĩ và cô giáo dùng luôn thể ...

Sư Cô Diệu Tâm nh́n Thảo ...
-Con xuống ăn cơm chay với Sư Cô và mấy D́ luôn nha, c̣n Nam đă đói bụng lại chưa ... Nam đáp ...
-Thưa Sư Cô, con c̣n no quá, Thảo xuống dùng cơm với Sư Cô và mấy D́ luôn đi ...
-Thưa Sư Cô, con đă có hẹn với anh Việt ... chút nữa anh ấy đến đón con đi ăn ...
-Ồ, vậy hai đứa xuống pḥng dưới uống trà đi ...

Quay sang đám nhóc Sư Cô nói ...
-C̣n các con xuống chánh điện lạy Phật rồi đi ngủ nha ... D́ Nhàn đang chờ các con dưới đó ...

Bọn nhóc dạ rang, cúi chào mọi người rồi kéo nhau ra cửa ... Sư Cô, D́ Tư, Nam và Thảo cũng theo sau ... Xuống đến dưới, trong lúc Sư Cô, D́ Tư hướng dẫn bọn nhóc ra chánh điện ... Nam hỏi Thảo ...
-Chừng nào bạn trai cô đến rướt cô vậy ...

Thảo nh́n đồng hồ tay ...
-Anh ấy hẹn 9 giờ ... c̣n hơn nửa tiếng nữa ... và nh́n Nam, Thảo cười ...
-Chắc Bác sĩ thắc mắc sao lúc nảy em nói anh Việt biết Bác sĩ làm việc thiện nguyện ở đây chứ ǵ ...
-Anh Việt ....???
-Dạ, ảnh là bạn trai của em đó ... ảnh làm bảo vệ trong công trường xây cất Bệnh Viện B́nh Dân ... trước đây em làm y tá ở bệnh viện nầy nên quen ảnh, chúng em cũng định cuối năm nay làm đám cưới ... nhưng ...
-Nhưng thế nào ...
-Dạ, em cũng không biết nữa ... tuỳ anh ấy quyết định ... v́ mấy lúc gần đây em không nghe anh ấy nhắc đến ... à, mà chừng nào Bác sĩ trở về Mỹ ...?
-Nếu đúng theo chương tŕnh th́ đến cuối năm ... tôi hy vọng sẽ được tham dự đám cưới của cô trước khi về ...
-Bác sĩ nhớ là đă hứa rồi đó nha ...
-Nhớ mà ... Nam cười và nói thêm ... chúc trước cô và anh Việt trăm năm hạnh phúc ...

Thảo không dấu được vẻ mừng rở trong đôi mắt long lanh ... đôi mắt đă biểu hiện một t́nh yêu thật sâu đậm dành cho cái anh chàng Việt nào đó ...  Bỗng Thảo hỏi Nam một câu thật bất ngờ ...
-Bác sĩ thương các em nhỏ ở đây lắm, phải không ... Bác Sĩ c̣n quá trẻ chắc là phải có một nguyên nhân nào đó ...

Nam nh́n Thảo ... cô gái thật thông minh ... và chàng hỏi lại ...
-Cô th́ sao ... không thương chúng à ...
-Em khác ... dù sao đây cũng là quê hương là đồng bào của em ... c̣n Bác sĩ ...
-Tôi không phải người Việt Nam sao, các em không phải là đồng bào của tôi sao ...
-Nhưng ...
-Không nhưng ǵ că ... cho dù nơi đất Mỹ tôi có nói tiếng Anh thay tiếng Việt, cho dù ngay bây giờ trong giấy tờ tên tôi là Nam Wayne Nguyen ... tôi vẫn là người Việt Nam, như cô, như các em ở đây mà thôi ... và tôi đă không nghĩ là tôi sẽ sống hết đời ḿnh nơi tha phương ...
... và tuy hoàn cảnh khác nhau, tôi cũng là con mồ côi như các em ấy ...

Không để cho Thảo hỏi thêm ǵ, Nam buồn buồn tiếp ...
-Theo lời cha nuôi tôi là Thiếu Tá Bác sĩ Quân Y Dean Wayne thuộc Sư Đoàn I Không Kỵ Hoa Kỳ, trên đường từ Căn cứ Long B́nh về Toà Đại Sứ Mỹ để di tản vào chiều ngày 29/4/75 ... ông đă nh́n thấy một số người dân chạy loạn bị trúng đạn pháo của bộ đội Cộng Sản nằm la liệt trong khuôn viên của làng Đại Học Thủ Đức ... với lương tâm của một Bác sĩ ông đến t́m xem c̣n ai sống sót không ... nhưng tất cả đều đă chết ngoài tôi đang hấp hối v́ mảnh đạn xuyên qua hông ... Ông đă cứu sống tôi, mang tôi về Mỹ, nhận tôi làm con nuôi, và đă dạy tôi làm sao để sống thật xứng đáng là một con người ...
-Vậy ông ấy cũng không biết cha mẹ Bác sĩ là ai ư ...? Thảo ngập ngừng ...
-Lúc đó tôi chỉ mới 4 tuổi ... trong kư ức mờ nhạt khi hồi tỉnh trên giường bệnh, tôi chỉ nhớ tôi c̣n mẹ và anh trai ... mẹ tôi thường gọi anh tôi là Tư, tôi là Tèo, nhưng tên họ là ǵ th́ tôi không nhớ được, nên cha nuôi tôi đă đặt tên cho tôi là Nam dùng họ của ông và họ thường thấy của người Việt Nam là họ Nguyễn làm họ kép, nên trong giấy tờ tên của tôi là Nam Wayne Nguyen ... Sau đó ông không c̣n dịp trở lại Việt Nam nữa, nên không có một tin tức ǵ về gia đ́nh tôi ...
-Vậy lần nầy về đây ... Bác sĩ có ... Thảo chưa nói dứt câu, nhưng Nam đă hiểu Thảo muốn hỏi ǵ ...
-Tôi cũng nhớ mang máng là người ta hay gọi mẹ tôi là "con Nhỏ bán chè đậu", nhưng cũng không chắc "Nhỏ" có phải là tên của mẹ tôi không ... Vậy mà sau một thời gian sinh hoạt với Tịnh Xá Nhân Từ, tôi có linh tính như là mẹ tôi đang ở gần đâu đây ... nên tôi đă nhờ Sư Cô dọ hỏi dùm ... nhưng cô nghĩ có phải việc nầy là ṃ kim đáy biển không ...

Nam chấm dứt câu, ngồi xuống chiếc băng đá bên hiên , hai tay ôm lấy đầu, khổ sở ...

-Em cũng không biết nữa, nhưng em nghĩ, người hiền chắc chắn sẽ được phước ... Em hy vọng Bác sĩ ... Thảo chưa nói dứt câu, th́ nghe có tiếng người gọi ...
-Thảo ...

Thảo và Nam cùng quay lại nh́n người thanh niên mặc đồng phục công nhân vừa dắt xe đạp vào sân ...
... Nam thấy ánh mắt Thảo sáng hẳn lên, và nàng đi ra đón người thanh niên ...
-Lần đầu tiên mới thấy anh đúng giờ đó nha ...
-Tại sợ em đói bụng rồi cằn nhằn ai chịu nỗi ...
-Lại đây em giới thiệu với anh, xếp của em nè ...

V́ khoảng cách không xa mấy nên Nam nghe rất rỏ mẩu đối thoại ngắn của hai người và chàng bước ra khi Thảo nắm tay kéo người thanh niên lại gần Nam ...
-Thưa Bác sĩ, anh Việt bạn của em ... và đây là Bác sĩ Nam xếp của em đó ... Hai người thanh niên bắt tay nhau, và Việt thật mau mắn ...
-Ở quê hương tôi, những người có ḷng như Bác sĩ thật là hiếm lắm ...

Nam không biết phải trả lời sao với Việt, v́ như Thảo lúc nảy, h́nh như Việt cũng xem Nam như một người ngoại quốc tạm dừng chân ở đây mà thôi ... nhưng trong Nam không phải chỉ có đơn thuần cảm nghĩ nầy ... mà nh́n vào khuôn mặt tự tin với nụ cười thân thiện của người thanh niên trước mặt không hiểu sao ḷng Nam thật bồi hồi ... Tiếng Thảo chợt cất lên cắt ngang ḍng trực giác ấy ...
-Anh Việt và các bạn ảnh đă xây khu nhà ở cho các em đó Bác sĩ , nhờ vậy mà anh ấy đă nhận ra Bác sĩ làm việc thiện nguyện ở đây, khi đến Bệnh Viện Chợ Rẩy đón em về ... mà nói cho em biết ...
-Ồ, th́ ra là như vậy ... Nam thở ra ...
-Em vào chào Sư Cô và lấy xe đi ... ḿnh về ... Việt nói với Thảo ... để Bác sĩ c̣n về nghỉ nữa chứ ...
-Chờ em chút nha ... Thảo chạy nhanh vào trong ...
-Nghe cô Thảo nói, anh Việt làm bảo vệ trong công trường xây cất của Bệnh viện B́nh Dân phải không ...
-Dạ phải ... Việt cười và tiếp ... nhưng nếu cần cũng làm luôn thợ hồ nếu thiếu người ...
-Công trường sao lại thiếu người chứ ...
-Bác sĩ cũng biết mà ... nhà nước trả lương có bao nhiêu đâu, nên người ta chỉ vào làm khi bên ngoài không t́m được việc mà thôi ...

Việt ngừng nói, khi thấy Thảo dắt xe đạp ra ...
-Chào Bác sĩ, hy vọng sẽ có dịp nói chuyện nhiều với Bác sĩ ...

Việt lên xe đạp từ từ ra cửa ... Thảo đạp xe theo sau, c̣n quay lại nói với Nam ...
-Em về trước nha ...

Nam gật đầu nh́n theo họ, và không hiểu sao khuôn mặt của anh chàng thanh niên kia cứ lởn vởn trước mắt chàng ...
Nam biết giờ nầy Sư Cô Diệu Tâm đang niệm kinh trong chánh điện, nên chàng cũng vào chào D́ Tư và D́ Nhàn để về ... Nhưng khi chàng lên xe chạy chưa ra tới đường Phạm Ngũ Lăo th́ điện bị cúp ... că một vùng bổng phút chốc tối om ... vừa lúc đó th́ chàng bỗng nghe tiếng một người phụ nữ la to phía trước ...
-Bớ người ta ... cướp ... cướp ... bớ người ta ...

Và có tiếng chân người chạy cùng với những ánh đèn dầu được vặn sáng hơn ... Theo một phản xạ tự nhiên Nam lao xe về hướng đó ...

... Trong ánh sáng chiếc đèn xe Honda của ḿnh, Nam thấy một người đàn ông ở trần mặc quần đùi, ôm trước ngực một chiếc túi công nhân đang chạy bổ vào chàng ... và Việt đang đuổi theo phía sau ... Không chút do dự Nam phóng chân trái vào bụng hắn và thắng xe lại bước xuống ... Tên cướp té chúi nhủi vào bụi cây ... chiếc túi chắc là vừa cướp giựt của Việt văng ra xa ... gả lồm cồm ḅ dậy ...

-ĐM, mầy là thằng nào, dám can thiệp vào chuyện của ông hả ... hắn chạy tới định nhặt chiếc túi, nhưng Nam đă nhanh hơn, cúi xuống lượm lên đưa cho Việt cũng vừa chạy tới ...
-Của anh hả ... Việt gật đầu ...
-Bác sĩ cẩn thận nha ... tôi trở lại xem Thảo như thế nào ...

Việt chạy ngay trở lại chổ đám đông không kịp trả lời câu hỏi của Nam ... Thảo có sao không ... Vừa lúc đó tên cướp mất mồi tức tối cung tay đấm vào mặt Nam ... Dưới ánh sáng mờ mờ, Nam thấy hắn cũng lực lưởng lắm nên nghiêng qua một bên để né ... đánh hụt hắn loạng choạng, rồi quay lại nh́n Nam gầm gừ ... hắn thật coi luật pháp không ra ǵ nên chẳng những không chạy trốn mà quyết ăn thua đủ với Nam ... nhưng hắn đâu biết rằng, hắn đă đụng phải đệ tữ tâm đắc của vỏ sư Hồng Nhạn hậu duệ của hệ phái Thiếu Lâm Hồng Quyền ... Vỏ sư là bạn thân của cha nuôi Nam, nên ông đă nhận Nam làm đệ tử và đă truyền cho chàng tất cả tuyệt học của ông ... Nam theo ông luyện vỏ, v́ cha nuôi chàng thường nói ... thầy thuốc mà thân thể không cường tráng, tinh thần sẽ bạc nhược, làm sao trị bệnh cho người ta ... bản thân cha nuôi Nam cũng là một tay Không Thủ Đạo có hạng ... Nh́n tên cướp, Nam điềm tỉnh bảo hắn ...
-Tôi nghĩ anh bạn c̣n th́ giờ để chạy trốn đó ...
-ĐM mầy, trốn hả, tao mà trốn ... trốn ...

Hắn gầm lên và xông vào Nam đấm đá loạn đả ... Nam chỉ né tránh chứ chưa trả lại hắn đ̣n nào .... ngay khi đó có một số người từ đầu kia chạy lại , nhưng họ không can thiệp mà lại đứng xung quanh để ... coi ... thừa lúc đó, một người trạc cở tên cướp chen vào hỏi ...
-Chuyện ǵ , có chuyện ǵ vậy ...

Vừa hỏi, hắn vừa nhảy lên chiếc Honda của Nam c̣n đang nổ máy định vọt chạy ... Bất ngờ, Nam chỉ c̣n cách đạp mạnh vào chiếc xe ... Tên cướp chưa kịp vọt chạy đă té bổ nhào theo chiếc xe bị ngă ... Hắn chưa kịp ngồi dậy đă lảnh thêm một cước vào mặt ... sặt máu mũi ... và trong đà lao tới để giải vây cho đồng bọn tên cướp ban đầu lảnh một cùi chỏ giựt ngược của Nam vào bụng, hắn gập người lại rên lên đau đớn ... hai tên cướp cạn cố nén cơn đau, gượng đứng lên chạy trốn vào chổ tối ...

Nam dựng chiếc Honda của ḿnh dậy, trong lúc mọi người đứng coi đă tản ra ... Nam nghe có ai trong đám người đó c̣n nói ...
-Anh em thằng Đực Lỳ ... hôm nay tổ trác ... đụng phải thứ dử rồi ...

.. và tiếng của một người khác ...
-Ông nầy là Bác sĩ trong Tịnh Xá của Sư Cô mà, ông ta giỏi quá há ...

Nam hiểu được tính an phận của những người dân lao động hiền lành, họ không dám đụng chạm đến những tay anh chị đầu trộm đuôi cướp trong khu xóm họ ở v́ sợ những tṛ trả thù hèn mạt, ném đá dấu tay ... nhiều nơi c̣n tệ hơn khi những viên chức chánh quyền bao che cho chúng để có nơi ăn nhậu ... Chiếc Honda ngộp xăng khi bị ngă nên Nam phải đạp nhiều lần mới nổ máy ... Vừa định sang số, Nam đă thấy Việt và Thảo đang dắt xe đạp đi ngược lại ... Nam chạy đến ...
-Anh Việt, Thảo không bị ǵ chứ ...

Không trả lời Nam, Việt hỏi lại ...
-C̣n Bác sĩ có sao không ...

Nam cười, khi thấy Thảo đang chăm chú nh́n ḿnh ...
-Tôi không việc ǵ ...
-Sao nghe họ nói là đến hai tên cướp vây đánh Bác sĩ mà ... Thảo xen vô ...
-Có đông bà con ở đây, bọn chúng sao dám chứ ... c̣n Thảo như thế nào ...
-Thảo bị nó xô té ... Việt đáp thay cho Thảo ... nhưng cũng may, chỉ bị trầy tay chút thôi ...
-Vậy là may mắn quá ... Nam cười, khi thấy Thảo vẫn nh́n vào ḿnh, như không tin là hai tên cướp sợ đông người không dám đánh Nam ... cô Thảo bây giờ chắc là đói lắm rồi đó, anh Việt ... ḿnh về đi ... Tôi theo hai người ra tới đường Phạm Ngũ Lăo ....
-Bác sĩ thật không ǵ cả chứ ... Thảo c̣n ráng hỏi Nam lần chót trước khi đạp xe đi ...
-An chí đi em, Bác sĩ không sao đâu ... Việt nói với Thảo sau khi nh́n Nam gật đầu chào, tỏ ư cám ơn và đạp xe theo Thảo ...

***

Sáng nay, Nam nhận thấy h́nh như Thảo có điều ǵ lo lắng ... cô như mất đi nụ cười thường có mặc dù cô vẫn nhanh nhẹn tháo vát với nhiệm vụ của ḿnh ... Sau giờ nghỉ trưa, trong khi Thảo đang sắp xếp hồ sơ chuẩn bị cho Nam xuống khám bệnh nhân khu nội khoa th́ Nam xô cánh cữa xếp bước ra đến trước mặt Thảo ...
-Cô Thảo, hôm nay cô không ǵ chứ ...?

Thảo hơi giựt ḿnh v́ câu hỏi bất ngờ của Nam, nhưng trấn tỉnh ngay ...
-Dạ thưa Bác sĩ, em đâu có ǵ đâu ạ ... và cô cố nhoẻn miệng cười ...
-Vậy mà tôi tưởng ...
-Bác sĩ tưởng ǵ ...?
-Tôi tưởng cô và anh Việt đă có chuyện ... v́ không thấy cô vui vẻ như thường bửa ...
-Dạ, em và anh Việt không có chuyện ǵ đâu ... nhưng ... Thảo hơi ngập ngừng ...

-Có ǵ th́ cô cứ nói đi ... Nam giục ...
-Hôm nay Bác sĩ cho em về sớm được không ... Em có chút chuyện riêng cần làm ...

Nam thở phào ...
-Tưởng chuyện ǵ chứ ... cô có chuyện th́ cứ về không sao ... mà mấy giờ cô về ...?
-Khoảng 3 giờ ... được không Bác Sĩ ...
-Được chứ ... Nam nói thêm ... bất cứ chuyện ǵ, cô cũng như anh Việt nếu cần sự giúp đở của tôi, hai người đừng ngại nói cho tôi biết nha ...

Thảo cúi đầu lí nhí tiếng cám ơn ... Nam nh́n cô gái, rồi nhớ tới khuôn mặt tự tin pha chút kiêu hảnh của người bạn trai cô ta, không hiểu sao trong ḷng Nam thầm cầu mong cho họ sớm kết thành duyên nợ ...

... Không có Thảo phụ, nhưng hầu hết bệnh nhân khu nội khoa hôm đó cũng không ai có những biến chứng ǵ nguy hiểm nên Nam cũng hoàn thành công việc của ḿnh tuy có trể hơn thường bửa đôi chút ... Trở về pḥng làm việc ... Nam đă thấy BS Tân, trực ngày hôm đó chờ sẳn trong pḥng ... bắt tay bạn đồng nghiệp, Nam vắn tắt với Bác sĩ Tân những việc cần làm trong những ca cần thiết tại khu nội khoa ... và thay áo để chuẩn bị ra về ... th́ bên ngoài có tiếng gỏ cánh cửa xếp, Hồng, y tá trưởng của pḥng phát thuốc, đi vào ...
-Chào Bác sĩ ... ủa Thảo không có đây à ...
-Cô ấy nói bận việc nhà, đă về lúc 3 giờ rồi ... có chuyện ǵ không chị Hồng ... ?

Hồng chưa kịp trả lời Nam th́ BS Tân xen vào ...
-Ồ, vậy sao ... tôi mới gặp Thảo dưới khu điều dưởng mà ...
-Xin phép Bác sĩ ... để tôi xuống đó kiếm nó ...

Hồng nói xong chào Nam và Tân rồi đi ngay ... Nam nh́n theo Hồng và không hiểu sao trong ḷng lại lo âu không biết Thảo đang có chuyện ǵ ...

Đẩy chiếc Honda chưa ra khỏi nhà để xe, Nam đă thoáng thấy Thảo đang dựng xe đạp đứng nói chuyện với Hồng trước khu nhà điều dưởng, và Hồng khi đi có trao một gói ǵ đó cho Thảo ... Thảo bỏ vào chiếc túi công nhân của ḿnh và lên xe định đạp đi ... Nam chạy xe đến ...
-Thảo ...

Thảo quay lại và hơi ngỡ ngàng khi thấy Nam ...
-Dạ chào Bác sĩ ... Bác sĩ chưa về à ...

Nam cười ...
-Th́ về nè ... c̣n cô có chuyện ǵ đó, đă làm xong chưa ... cần tôi giúp không ...?

Thảo ngập ngừng ...
-Dạ, dạ ... không dám làm phiền Bác sĩ đâu, em và anh Việt lo được mà ...

Linh tính cho Nam biết h́nh như Thảo và Việt đang có chuyện khó xử ǵ đây ... Nh́n thẳng vào khuôn mặt đang cúi xuống của cô gái, Nam nói ...
-Vào đây ... tôi muốn Thảo hăy nói thật với tôi, chuyện ǵ đang xảy ra vậy ...

Nam đẩy xe đi về Câu lạc bộ của bệnh viện ... Thảo sau một chút do dự, cô cũng dắt xe đạp theo sau ... Giờ nầy trong Câu lạc bộ khá đông nên t́m được một chiếc bàn trống không phải dể ... nhưng may là có hai người khách cũng vừa xong đứng dậy ...
-Cô Thảo uống ǵ ...
-Dạ, cho em nước chanh muối đi ...

Nam gọi cho Thảo 1 ly nước đá chanh muối và ḿnh 1 phin cà phê đen ... Nam không thích cà phê lắm, nhưng khi có chuyện ǵ cần suy nghĩ Nam thường uống 1 ly cà phê đen, v́ mùi thơm cà phê của VN cũng đặc biệt lắm ...khi nh́n từng giọt, từng giọt nhỏ xuống ly ...
-Tôi linh cảm là cô cũng như anh Việt gặp chuyện ǵ đó ... cô có thể nói cho tôi biết không ... ?
-Nhưng em sợ anh Việt sẽ la em, nếu em nói cho Bác sĩ nghe, v́ anh ấy không muốn làm phiền đến Bác sĩ ...
-Nhưng chuyện ǵ ... có quan trọng lắm không ... ?

Thảo bỗng nhiên bậc khóc rấm rứt ...
-Dạ, với người lắm tiền nhiều của th́ có đáng ǵ ... nhưng với người nghèo như tụi em th́ là cả một đời cần kiệm ... Rồi không đợi Nam hỏi thêm ... Thảo nói ...
-Bác sĩ có biết đêm hôm qua, hai tên cướp cạn giựt chiếc túi của anh Việt ... tuy ḿnh đă lấy lại được chiếc túi ... nhưng bọn chúng đă lấy mất số tiền anh ấy dành dụm để làm đám cưới ...

Nam kêu lên ...
-Ủa, bọn chúng lấy lúc nào ... tôi thấy tên đó té, cái túi văng ra ... chính tay tôi lượm lên đưa cho anh Việt mà ... Nam không nói với Thảo là ḿnh đă đá tên cướp té ...
-Em cũng không biết nữa ... khi điện vừa cúp ... cả một bọn xúm vào tụi em, một tên giựt chiếc túi của anh Việt để trong giỏ xe đạp ... anh chụp được tay nó th́ nó chuyển qua cho tên khác ... lúc đó em la lên th́ nó xô em và bỏ chạy ... anh Việt rượt theo nó ... và sau đó th́ Bác sĩ đă biết ... Trên đường về nhà, em và anh Việt có ghé vào tiệm để ăn cơm ... khi trả tiền, anh ấy mới biết là số tiền dành dụm bấy lâu vừa lấy từ ngân hàng ra để trong chiếc túi đă mất ...
-Tôi nghe cô nói ... hai người định cuối năm mới làm đám cưới mà ... sao anh ấy lại lấy tiền ra chi sớm vậy ... ?
-Dạ, để đóng tiền phẩu thuật cho Má ảnh ... Thảo đáp lời Nam thật nhỏ ...

Nam kêu lên ....
-Má anh Việt ... Bà cụ bệnh ǵ vậy ...?
-Bác Tư được các Bác sĩ bệnh viện B́nh Dân phát giác là bị sạn thận cần làm phẩu thuật ... v́ trải một thời gian dài bị đau bụng ngấm ngầm nhưng Bác dấu không cho anh Việt biết ... Mới hôm qua thấy Bác đau quá anh Việt đưa Bác đi khám th́ Bác sĩ nói viên sạn khá lớn phải giải phẩu ngay , nhưng phải đóng tiền trước, nên ...
-Và cô xin nghỉ về sớm để ...

Nam bỏ lững câu hỏi ... v́ chàng cũng không biết phải dùng chữ ǵ cho đúng ... Thảo đà hiểu Nam muốn hỏi ǵ ...
-Dạ, em c̣n mấy phần hụi, nên năn nĩ các bạn cho em mượn trước để phụ anh Việt đóng tiền giải phẩu cho Bác Tư, nhưng ...
-Vẫn không đủ phải không ...?
-Bác sĩ biết mà, bạn em cũng như em có mấy người dư dả chứ ...

Nam chợt ngắt lời Thảo ...
-Anh Việt không có anh chị em ǵ sao ...?
-Em nghe ảnh nói, Ba ảnh đă mất trong chiến tranh ... ảnh là con trai duy nhất ...

Nam nghiêm nét mặt nói với Thảo ...
-Tôi nghĩ anh Việt không cho cô nói chuyện nầy với tôi, có lư của anh ấy ... nhưng chúng ta là thầy thuốc, lo cho bệnh nhân là bổn phận của chúng ta dưới bất cứ h́nh thức nào ... Cô hăy về nói với anh Việt vào bệnh viện với Bà Cụ đi ... mọi việc khác để tôi lo ...
-Bác sĩ ... em ... em ... Thảo nghẹn lời, chỉ biết nh́n Nam với đôi mắt vẫn c̣n rướm lệ ... Nam cười nhẹ ...
-Cô quên BS Smith đang huấn luyện cách xữ dụng máy phẩu thuật sạn thận bằng tia Laser cho các BS bên bệnh viện B́nh Dân là Trưởng Đoàn của tôi sao ... Và trong chương tŕnh huấn luyện sẽ có những ca làm mẩu do chính tay BS Smith thực hiện ... và bệnh nhân trong trường hợp nầy không phải trả một phí tổn nào, v́ tất că đều do đoàn chúng tôi đài thọ ...
Thảo tṛn xoe đôi mắt ...
-Bác sĩ ... có chuyện đó thật sao ...
-Tôi gạt cô làm ǵ chứ ... à, mà cô biết tên má anh Việt không ... tôi cần, để đi gặp BS Smith ngay bây giờ ...
-Dạ, nghe ảnh nói là Trần Thị Nhỏ ...
-Trần Thị Nhỏ ... Nam buột miệng lập lại ...
-Dạ ... Thảo đáp lời Nam nhưng không nh́n chàng nên Thảo không thấy một thoáng biến sắc trên mặt của Nam ...
-Có ǵ không Bác sĩ ...
-Ồ, không ... không ... tôi lập lại để nhớ thôi ... Thôi, cô t́m anh Việt cho anh ấy biết ... c̣n tôi đến BS Smith ngay ...

Nam gọi người hầu bàn đến tính tiền ... dặn ḍ Thảo những ǵ cần làm rồi lấy xe Honda đi ngay ... Nam không muốn Thảo nh́n thấy những xúc động của ḿnh ... v́ quả thật khi nghe Thảo nói tên má của Việt là Trần Thị Nhỏ ... tự nhiên Nam bỗng thấy tim ḿnh đập mạnh và một cảm giác thật lạ lùng cứ măi dâng lên ...

Thảo đứng nh́n theo đến khi Nam khuất hẳn vào ḍng xe cộ đông đúc mà vẫn chưa hết ngạc nhiên v́ thái độ vội vă hiếm thấy của Nam ... cô bỗng giật ḿnh khi nhớ lại, không phải hôm qua trên Tịnh Xá Nhân Từ Nam đă nói với cô, đang cố gắng t́m mẹ của ḿnh là ..."con Nhỏ bán chè đậu" hay sao ... nhưng ... làm ǵ trên đời lại có sự trùng hợp ngẫu nhiên như chuyện thần thoại vậy chứ ... Thảo lắc đầu xua đi những ư nghĩ vừa thoáng qua và lẫm bẫm ...
-Ḿnh có nên nói việc nầy cho anh Việt biết không ...?

*** ***

Bác Tư, mẹ của Việt được BS Smith thực hiện cuộc giải phẩu lấy những hạt sạn thận ra thành công khá dễ dàng ... Sau khi nằm lại bệnh viện vài ngày để theo dỏi biến chứng, Bác đă xuất viện về nhà ... Nam bao lần định đến bệnh viện thăm Bác, nhưng ngại sự đường đột của ḿnh có thể làm Việt khó chịu, v́ sau khi được BS Smith đồng ư giải phẩu cho Bác Tư theo chương tŕnh mẫu ... Nam chỉ nhận được duy nhất lời cám ơn của Việt, nhưng do Thảo chuyển lại ... chứ không gặp Việt ... Và trong công việc hàng ngày, một đôi lần Nam bất chợt bắt gặp ánh mắt Thảo nh́n ḿnh là lạ ... hỏi th́ Thảo cười nói là không có ǵ ... nhưng Nam cảm thấy h́nh như Thảo có ǵ muốn giấu ḿnh ... Đêm thứ năm tại Tịnh Xá Nhân Từ, nhân lúc rảnh rổi định hỏi Thảo th́ bị lủ nhóc xúm vào đ̣i Nam dạy vỏ cho chúng ... v́ sự việc Nam đánh hai tên cướp cạn đă được mọi người nói lại đầy đủ cho Sư Cô biết ... và khi thoả mản được đám nhóc th́ Thảo đă về từ bao giờ rồi ...
Nam có cảm tưởng như Thảo muốn tránh mặt chàng ... Hôm nay sau khi công việc thường nhật xong xuôi ... Nam vừa đẩy chiếc Honda ra khỏi nhà để xe th́ nghe tiếng Thảo ...
-Bác sĩ ... Nam nh́n lên thấy Thảo dắt xe đạp nh́n ḿnh cười ...
-Cô chưa về sao ... đợi anh Việt đến đón à ...? Nam ngạc nhiên ...
-Dạ, em có đợi anh Việt đâu, em đợi Bác sĩ đó chứ ... Thảo đáp ...
-Đợi tôi ... có người muốn khám bệnh à ... Nam chợt thấy ḷng ḿnh vui vui ...
-Dạ, không phải ... Thảo cười thật tươi ... Ngày mai Bác sĩ có rảnh không ...?
-Ngày mai ... ngày mai ... Nam lẫm bẫm .... Thảo nhắc ...
-Mai chủ nhật ḿnh được nghỉ đó Bác sĩ ...
-Ồ, vậy hả ... tôi rảnh ... rảnh ... có chuyện ǵ không cô ...?
-Dạ, má anh Việt và anh ấy nhờ em chuyển lời mời Bác sĩ đến nhà dùng bữa cơm gia đ́nh đạm bạc để cám ơn Bác sĩ ....
Nam ngắt lời Thảo, ánh mắt tràn ngập niềm vui ...
-Ơn nghĩa ǵ không biết nữa ... chúng ta là thầy thuốc phải làm những việc cần làm thôi ... nhưng ... tôi thật muốn tới thăm Bác gái lắm ...

Thảo reo lên ...
-Vậy đúng 9 giờ sáng mai, em đợi Bác sĩ tại đường Phạm Ngũ Lăo trước ngỏ vào Tịnh Xá Nhân Từ, v́ nhà anh Việt phải đi qua nhiều con hẽm nhỏ, Bác sĩ đi một ḿnh khó kiếm lắm ...
-Được rồi, tôi sẽ đến đó đúng 9 giờ ...
-Em về nha ... Thảo chào Nam đạp xe đi mà Nam c̣n thấy nét mặt Thảo rạng rở lắm ... vẽ đăm chiêu của mấy ngày trước đây hầu như không c̣n ... Nam đạp máy xe, sang số chạy chầm chậm, lắc đầu ...
-Con nhỏ nầy ... và Nam mĩm cười một ḿnh trong ánh đèn đường vừa sáng lên của thành phố bước vào đêm ...

*** ***

Việt ra mở cửa rào cho Thảo và Nam dắt xe vào trong nhà ... Ngôi nhà tuy nằm trong con hẽm thật sâu, nhưng khá rộng rải và khang trang, bên hông nhà có trồng một cây mận xanh đang kết bông dày đặt ... Thảo vừa dựng xe đạp đă lẫn vào trong nhà thật nhanh ... Việt siết chặc tay Nam thân thiện ...
-Mời Bác sĩ vào trong nhà ...
-Anh Việt gọi tôi là Nam đi ...
-Quen miệng rồi ... sửa lại khó quá đi ... Việt cười kéo ghế mời Nam ngồi và mở nắp b́nh thủy rót nước trà vào tách mời Nam ...
-Bác sĩ dùng nước ... à mà Bác sĩ ăn sáng chưa vậy ... chắc là em Thảo quên dặn Bác sĩ rồi ...

Nam thấy nhà nào ở Việt Nam cách bày biện cũng thường giống nhau ... gian trước thường để 1 chiếc bàn với 4 hoặc 6 chiếc ghế vừa làm bàn ăn cơm, bàn làm việc, bàn tiếp khách ... 1 cái đi văng vừa làm chổ ngủ vừa làm chổ ngồi thêm cho khách nếu đông người ... và một chiếc tủ để ly chén ... mà trên nóc thường dùng làm nơi thờ phụng ông bà ... Nam đảo mắt nh́n một ṿng và thấy nhà Việt cũng không ngoại lệ ... Nam chưa kịp trả lời th́ có tiếng của Thảo ...
-Anh đừng lo, em không dặn v́ em biết Bác sĩ Nam ăn sáng trể lắm ... giờ vẫn c̣n kịp mà ...

Thảo vén tấm màn che khung cữa ngăn giừa nhà đi ra, tay bưng chiếc mâm bên trên là hai dĩa xôi gà đang bốc khói với hai đôi đủa ...
-Anh Việt biết Bác sĩ Nam thích nhất là xôi gà, nên hôm nay đặc biệt má anh ấy nấu đải Bác sĩ đó ... Bác sĩ thữ xem có ngon bằng mua ngoài tiệm không ...

Cô đặt chiếc mâm xuống bàn giữa hai người đàn ông ... rồi nói với Việt ...
-Anh mời Bác sĩ nha ... xong cô quay vào bên trong ...

Việt cầm đủa ...
-Em Thảo nói Bác sĩ thích ăn xôi gà lắm v́ thịt gà ở VN ngon và thơm ... Bác sĩ ăn thử xôi gà của mẹ tôi nấu xem thế nào ...
Nam đă thấy bao tử cồn cào v́ mùi thơm của nếp chín ... nhưng ráng ...
-Anh Việt không mời Bác và Thảo ra ăn luôn ...
-Bác sĩ an tâm ... họ đang bận chút ... chúng ta c̣n nhiều thời gian mà ...

Nam không khách sáo nữa ... và hai người đàn ông giải quyết thật nhanh chóng dĩa xôi gà cùng với câu chuyện giừa họ càng lúc càng râm ran hơn ... Thảo đem cà phê ra cho hai người khi Nam bắt đầu kể cho Việt nghe đời sống của người Việt Nam trên đất Mỹ ... mà chính Nam cũng không hiểu sao ḿnh lại dễ dàng chấp nhận lời yêu cầu của Việt ... khi nói ngay chính bản thân ḿnh ...

-Bác sĩ cũng biết mà ... Việt chép miệng khi nghe xong câu chuyện của Nam ... trong chiến tranh cái ǵ cũng có thể xảy ra, tôi chỉ c̣n biết cầu chúc Bác sĩ sớm t́m được người thân của ḿnh ...

Việt nói xong, đứng dậy nói là đi vệ sinh ... Nam thêm chút đường vào tách cà phê quậy đều rồi bưng lên hớp một ngụm ... mùi thơm và vị đăng đắng của cà phê làm Nam như tỉnh táo lại ... Nam đưa mắt lơ đảng nh́n những bức ảnh treo trên tường nhà Việt ... bỗng tim Nam như thắc lại, Nam xô ghế đứng lên, bước đến gần một khuôn ảnh trắng đen lớn bằng trang giấy học tṛ ... tuy bức ảnh đă ngă màu, nhưng người trong ảnh vẫn c̣n rất rỏ ... bức ảnh chụp người đàn bà mặc đồ bà ba đen, bới tóc ... hai tay hai bên dắc hai đứa nhóc ... hai đứa đều ở trần trùn trục, mặc quần đùi ... đặc biệt đứa đứng bên tay phải người đàn bà đầu trọc lóc, hai mắt lại nhắm nghiền, lưởi đang le ra như muốn nhát ai ....

... Khuôn mặt thằng nhóc nh́n thiệt là tức cười ... nhưng Nam không c̣n ḷng dạ nào để cười nữa ... Nam cố dằn cơn xúc động đang cuồn cuộn dâng trong ḷng ḿnh khi cảm giác được rằng ḿnh đă ṃ được chiếc kim dưới đáy biển ...
Nam quày quả ra ngoài đẩy chiếc Honda, mở cữa rào đạp máy rồ ga chạy thật nhanh khỏi nhà Việt ... quên cả phép xă giao tối thiểu là từ giă chủ nhà ...

Nam vừa đi khỏi th́ Việt và Thảo d́u Bác Tư , má của Việt , nước mắt ràn rụa ra nhà trước, đở bác ngồi trên chiếc đi văng ...
-Má chắc chắn ... nó là thằng Nam con của má và là em của con ... má nghĩ là nó đă chết tan xác khi trúng đạn pháo kích ... nhưng có lẽ ông trời c̣n thương xót gia đ́nh ḿnh mà ... sao con không cho má nh́n nó hở Việt ...?
-Má à, má b́nh tỉnh đi ... nếu nó là thằng Nam con của má th́ trước sau ǵ nó cũng là con của má ... nhưng lỡ không phải người ta sẽ dị nghị ḿnh thấy sang bắt quàng làm họ sẽ nhức đầu lắm má biết không ...
Thảo cũng xen vào ...
-Bác Tư an tâm , con thấy anh Việt nói đúng đó ... chúng ta hăy để cho BS Nam tự quyết định đúng hơn ... v́ như Bác nói nếu ngày xưa Bác đă đeo cho anh ấy h́nh của ḿnh cắt từ bức ảnh kia ... th́ anh ấy đă biết nơi anh ấy muốn t́m rồi ...
-Nếu cái mặt h́nh nó đeo mất rồi th́ sao ... Bác Tư chận lời Thảo ...
-Th́ con nghĩ giao cho ông trời đi ... Việt đáp lời mẹ thay cho Thảo đang ngẩn người ra ...
-Nghe lời má con đă lấy tấm ảnh treo lên và lúc nảy con có thấy nó đứng nh́n một chút rồi chạy ra lấy xe đi ngay ... con cũng thực t́nh không biết sao lại như vậy ...

Thảo hai tay ôm vai Bác Tư nh́n Việt ...
-Con nghĩ chắc chắn ảnh là Tèo con của Bác rồi v́ tất că những ǵ ảnh kể với con đều phù hợp với gia đ́nh Bác ... có điều con không hiểu ... sao cha nuôi ảnh lại đặt tên cho ảnh là Nam Nguyễn giống y tên họ của anh Tèo ... chỉ khác thay v́ lót chữ Ngọc như anh Việt th́ lại là chữ Wayne mà thôi ... v́ lúc đó như ảnh nói, ảnh không hề nhớ được tên họ thật của ḿnh ...

Việt nh́n Thảo như đồng cảm nghĩ với cô ... Bác Tư chợt đưa tay quẹt nước mắt, ngước mặt lên nh́n Thảo và Việt ...
-A, Bác nhớ ra rồi ... Má nhớ ra rồi ...

Việt và Thảo đồng thanh ...
-Má nhớ ǵ ...? ... Bác nhớ ǵ vậy ... ?
-Má nhớ ...

Nhưng Bác Tư chưa nói dứt câu th́ có tiếng xe Honda dừng trước cữa ... Nam hộc tốc mỡ cửa rào chạy vào nhà không kịp đẩy xe vào trong ... Việt đứng bật dậy ... trong khoảnh khắc cả 4 người không ai nói được với ai lời nào ... Nam tiến lại gần bên Việt, móc trong túi ra một sợi chỉ đỏ đă ngă sang màu nâu đen được luồn vào trong một mặt h́nh, để đeo trên cổ cho trẻ em ... mặt h́nh người lộng trong đó tuy đă ngă màu và phai lổ chổ v́ hơi nước, nhưng vẫn c̣n nh́n được ... đưa cho Việt ...
-Cha nuôi tôi nói, mặt h́nh nầy, tôi đă đeo trong người khi đưa tôi vào bệnh viện, tôi đă cất giữ nó hai mươi mấy năm nay, hy vọng nhờ nó mà t́m lại được người thân yêu nhứt của ḿnh ... anh ... anh ...

Nam nghẹn lời không nói được nữa, trong khi Việt vừa liếc xuống cái mặt h́nh đà kêu lên ...
-Má ơi, coi nè ... Bác Tư chụp lấy ngay cái mặt h́nh trên tay Việt ... Thảo nh́n xuống thấy thật rỏ ràng ... cái mặt người trong đó là mặt một đứa nhóc, đầu trọc lóc, hai mắt nhắm nghiền, lưỡi đang le ra ... giống y như mặt đứa nhóc được dắt bên tay phải của má Việt ... phải ... người đàn bà dắc hai đứa nhóc trong bức ảnh treo trên tường là Bác Tư ... má của Việt ...

Việt đứng sang bên nhường chỗ cho Bác Tư nước mắt đầm đ́a, đang từng bước đến bên Nam, mà lúc nầy hai mắt cũng đỏ hoe ...
-Cậu ... cậu có thể nào ... cho tôi xem bắp chân bên phải của cậu không ...?

Việt ngơ ngác nh́n Mẹ, không hiểu tại sao Bác Tư hỏi Nam như thế, th́ Bác Tư đă nghẹn ngào tiếp ...
-Bắp chân bên phải thằng Tèo con của tôi có cái thẹo bị chó cắn khi nó lên 3 tuổi ... hai cái răng khóa của con chó rất sâu nên cái thẹo không thể nào mất được ...

Bác Tư nói chưa dứt câu th́ Nam đă qùy xuống ôm lấy hai chân Bác ...
-Mẹ ơi ... con là thằng Tèo, con của Mẹ đây ... anh Việt ơi ...

Nam đưa tay kéo ống quần bên chân phải của ḿnh lên ... quả nhiên trên bắp chân anh có hai vết thẹo tṛn cách nhau một khoảng ngắn, đúng y như khoảng cách răng khoá của chó ... Bác Tư không c̣n nghi ngờ ǵ nữa, cúi xuống hai tay ôm lấy Nam ...
-Con đúng là thằng Tèo con của Mẹ rồi ... ông ơi, tôi đă gặp lại thằng con của ḿnh ... Việt ơi ... nó đúng là em của con đó Việt ... cám ơn Trời Phật đă thương xót gia đ́nh chúng ta ...

Bác quá xúc động không c̣n nói được ǵ nữa, Việt đở mẹ ngồi xuống đi văng và nắm tay kéo Nam đứng dậy ...
-Gặp lại được em, anh càng tin tưởng lời Ông Bà ḿnh thường dạy ... ăn ở hiền lương luôn luôn được ơn trên pḥ hộ ... Hôm nay Mẹ đă có thể vứt bỏ những ưu tư để thảnh thơi an hưởng tuổi già ...

Nam siết chặt tay Việt ...
-Anh Hai ... Thảo cũng tiến lại đứng bên Việt ...
-Xin chúc mừng Bác sĩ ... Nam nh́n Thảo chưa kịp nói tiếng cám ơn th́ Việt đă cười lớn xen vào ...
-Ḿnh gọi chú ấy là Bác sĩ quen rồi ... đổi lại thiệt là khó quá đi ...
-Vậy th́ để em gọi trước nha ... cám ơn Chị Hai ... Nam cố t́nh kéo dài tiếng chị Hai khiến Thảo đỏ mặt đấm vào vai Việt ...
-C̣n chưa đám cưới mà ... Bác sĩ ...

Bác Tư khuôn mặt thật rạng rở đứng lên nắm tay Thảo ...
-Mẹ đă coi ngày làm đám cưới cho tụi con rồi ... Việt, Thảo và cả Nam đều quay nh́n Bác Tư ... như thầm hỏi ... ngày nào ... nhưng Bác Tư đă kéo Thảo đi ...
-Hai đứa tụi con đến rót nước trên bàn thờ của Ba đi ... Mẹ với Thảo vào bếp chuẩn bị đồ dọn ra cúng ... cũng đă trưa rồi ... chuyện ǵ c̣n th́ chút nữa hẳn nói ...
-Hôm nay là ngày giổ Ba đó ... Việt nói với Nam khi Bác Tư và Thảo đà vào nhà trong ... anh nghĩ hôm nay nếu Ba có về ... chắc Ba cũng vui lắm khi thấy gia đ́nh ḿnh đoàn tụ ... nhưng mà Nam nè ... anh thật không hiểu tại sao cha nuôi em lại đặt tên cho em đúng như tên thiệt của em vậy ... nếu ông quả thật không biết ǵ về em ... th́ có phải là mọi việc đều được sắp đặt sẳn bởi bàn tay nhiệm mầu của Tạo hóa ...

Nam cũng đang thắc mắc trong ḷng y như Việt ... nhưng chàng không nghĩ là ḿnh sẽ hỏi lại người cha nuôi cho tường tận, v́ với hạnh phúc quá to lớn chàng đang có trong tay ... mọi chuyện khác c̣n quan trọng ǵ đâu ...

... Việt xé bọc nhang thơm trên bàn thờ và sắp giấy tiền vàng bạc ra dĩa đồng thời nói với Nam khi thấy Nam đang chăm chú nh́n khuôn ảnh Ba của hai người chụp lúc đang c̣n là thanh niên ...
-Em đến rót nước mời Ba uống đi, để anh xuống phụ má với Thảo bưng đồ lên cúng ... nh́n kỷ, em thiệt giống Ba quá đi...

Nam không trả lời Việt v́ như đang bị thôi miên bỡi đôi mắt thẳm thẳm buồn của người cha quá cố ... và sát vào trong góc của bàn thờ Nam thấy có thêm khung ảnh một thanh niên nhưng nhỏ hơn khung ảnh của cha Nam ... Nam bước lại gần để nh́n cho rỏ hơn và rót nước vào 4 chiếc chun nhỏ trên bàn thờ ...
-C̣n ảnh nầy là của ai vậy anh Hai ...?
-Ảnh của cậu Năm đó ...
-Cậu Năm ... ? Nam lập lại lời Việt ...
-Ừ, em không nhớ một chút ǵ về cậu Năm sao ...?

Nam lắc đầu ... Việt thở dài ...
-Nhà ḿnh trước đây ở Thủ Đức, em không nhớ ai đă cỏng em chạy tản cư vào ngày cuối tháng 4 năm 75 sao ...? Nam vẫn lắc đầu ...
-Lúc đó em c̣n nhỏ quá, không nhớ cũng phải ... là cậu Năm đó ... Cậu cỏng em chạy trước về Saigon, Má v́ bận thu dọn quần áo nên dắt anh đi sau ... nhưng khi Má và anh đến nhà người bà con rồi mà Cậu và em vẫn chưa về ... Má quay trở lại t́m th́ biết Cậu đă chết v́ trúng đạn pháo kích cùng với một số đông người khác trong làng Đại Học Thủ Đức ... nhưng không t́m được xác em nên mọi người đều nói là em đă chết tan xác rồi ... không một ai nghĩ rằng em c̣n sống ... ngoài Má ... Hai mươi mấy năm nay ḷng Má lúc nào cũng nghĩ đến em ... và Trời Phật cũng thương gia đ́nh chúng ta nên pḥ hộ cho em tai qua nạn khỏi để hôm nay gia đ́nh ḿnh được đoàn tụ ...

Nam rút 3 nén nhang định đốt lên để cố kềm đôi ḍng nước mắt đang ứa ra ... nhưng đă không c̣n được nữa ...
-Anh Hai ơi ... em ...

Nam ôm lấy Việt khóc như trẻ con ...

-Được rồi ... Nam ... tất că đă là dĩ văng rồi ... chúng ta vẫn c̣n Mẹ, c̣n một tương lai dài trước mặt ... c̣n bao nhiêu chuyện đang đợi chúng ta làm ...

Việt dứt lời cũng vừa lúc Bác Tư và Thảo bưng mâm đồ cúng ra để trên bàn ...
-Hai đứa con sắp lên bàn thờ mời Ba và Cậu con dùng đi ... trể lắm rồi đó
... để ổng đói bụng ổng không pḥ hộ mẹ con ḿnh à ...

Bác Tư nói mà ḷng Bác thật vui, những lo âu cuộc sống, những cơn đau bệnh tật, những mỏi ṃn t́nh cảm h́nh như đă không c̣n trong Bác ... Bác như có một luồng sinh lực mới đang cuồn cuộn tựu thành ... và Thảo cũng vậy ... không biết có phải v́ phụ Bác Tư trong bếp lửa nóng hay không, mà đôi má h́nh như hồng hơn dù cô không trang điểm .... khi cô tiếp lời Bác Tư ...
-Hôm nay Bác cho anh Việt khui chai rượu Bác để dành ... đải Bác sĩ Nam được rồi hở Bác ...
-Ừ, Bác cũng uống một chút mới được ...

Họ nh́n nhau, hạnh phúc ngập tràn trong họ ... và bên ngoài từ đâu một đàn chim vành khuyên xà xuống cây mận bên nhà hót líu lo như để chia vui cùng họ, niềm vui đoàn tụ ...

*** ***
Một tháng sau ...
Đám cưới của Việt và Thảo đă được tổ chức thật ấm cúng tại nhà v́ Bác Tư không muốn đi nhà hàng ... Bác nói làm ở nhà để cho Bác Tư trai được chứng kiến trọn vẹn ngày vui của Việt và những bạn nghèo của Bác không phải đi đâu xa v́ ai cũng muốn đến chia vui với Bác từ khi biết Bác đă gặp lại được đứa con thất lạc của ḿnh ... Việt và Nam cũng đồng ư với mẹ v́ nhà Việt cũng gần Tịnh Xá Nhân Từ ... thật tiện cho D́ Tư và D́ Nhàn đưa các em xuống chơi ... Bạn bè Việt ở bệnh viện B́nh Dân đă có một chương tŕnh văn nghệ giúp vui xôm tụ với một giàn nhạc sống thật hùng hậu ... Nam làm rễ phụ cho Việt ... và khi xe hoa đến nhà đàng gái để rước dâu ... Nam lần đầu tiên đă thấy tim ḿnh xao động trước một mái tóc dài óng mượt xỏa ngang vai, phản chiếu ánh nắng ban mai trên đôi mắt huyền thăm thẳm để điểm màu hồng sức sống trên đôi môi h́nh trái tim của cô dâu phụ ... Thái độ hơi mất tự nhiên của Nam không thể nào qua mắt được Thảo nên khi lên xe hoa về nhà Việt ... sau khi giới thiệu ... Thảo đă nheo mắt nh́n Nam ...

-Yến là bạn thân của Thảo lắm đó ... Bác sĩ ... í quên ... chú Nam chừng nào mở pḥng mạch cần y tá ... th́ nhớ nha ....

Thảo kéo dài chữ nhớ .... làm Việt ph́ cười và Nam nh́n sang thoáng thấy một chút bối rối trên đôi mắt thu hồn đó ....
-Chắc chắn là em sẽ nhớ mà ... Nam đáp thật nhỏ nhưng h́nh như Yến cũng nghe nên đôi má nàng ửng đỏ ...

Chương tŕnh văn nghệ cây nhà lá vườn của bạn bè Việt đă làm buổi tiệc cưới thật sinh động ... và đang lúc mọi người đang rôm rả ăn uống tṛ chuyện th́ anh điều khiển chương tŕnh văn nghệ đă đứng lên nói là giới thiệu một tiết mục thật đặc biệt của chương tŕnh hôm nay ... v́ ca sĩ đă tự sáng tác nhạc phẫm ḿnh tŕnh bày ... ca sĩ đó là ... Bác sĩ Nguyễn Nam ... Tiếng ồn ào chợt nín bặt khi Nam cầm lấy micro ... Nam nói ḿnh không phải là ca sĩ , cũng không phải nhạc sĩ , mà đây chỉ là một nỗi niềm viết cho Mẹ, xin được chia sẻ với những ai đang hạnh phúc là c̣n có cha mẹ trên đời ... Tiếng Nam thật đầm ấm cất lên theo ḍng nhạc ...

... Mẹ của con ơi ...
Mẹ là vầng trăng sáng tỏ trên trời
Mẹ của con ơi ...
Mẹ là biển t́nh xanh thẳm trùng khơi
Mẹ của con ơi ...
Mẹ là niềm tin trải suốt dặm đời
Con đi qua ...
con đi qua để lớn lên ... từng ngày từng buổi
Bao năm rồi ...
tiếng gọi mẹ nghẹn ở bờ môi
Nơi tha phương ...
con là chiếc lá ... xa cội nguồn nổi trôi
Nhưng ḷng con ...
vẫn hằng thương nhớ mẹ ... mẹ ơi
Hôm nay ...
Con mừng vui gọi mẹ ... trong ngấn lệ vơi đầy
Ḷng mẹ thương con ...
ngôn từ nào con thốt được lên đây
Con quỳ bên mẹ ...
dâng lên mẹ ... lời nầy
Con luôn muốn được làm ...
con của Mẹ ... Mẹ ơi ....

Bác Tư đă bước ra cùng với Ba Má Thảo, Sư Cô Diệu Tâm, Việt , Thảo và Yến ... đến bên Nam khi ḍng nhạc vừa dứt, mọi người reo ḥ vổ tay chúc mừng ... Nam đă thấy trước mặt ḿnh bây giờ chỉ là HẠNH PHÚC và MÙA XUÂN ...

*** ***

Chân thành thương tặng Mẹ của con

Trần Thiên Hùng