Kristine Sa: Muốn thành danh như một nghệ sĩ Việt Nam Quỳnh Như Cuối tháng 11 năm nay, nữ ca sĩ kiêm nhạc sĩ gốc Việt - thường được nhắc đến tại Mỹ với biệt danh "nàng Jewel của châu Á", lần đầu tiên rời xa những người thân của mình ở Canada để chuyển đến bang New Jersey, Hoa Kỳ sống và làm việc. Trong vài năm qua, Kristine Sa đi lại như con thoi giữa Mỹ - Canada và từng bước khẳng định tài năng âm nhạc của một nghệ sĩ gốc Á tại Bắc Mỹ xa xôi. Một tin mừng cho những ai từng hâm mộ Kristine Sa, hãng Nemesis quyết định phát hành Hopeless Romantic, album mới nhất của cô gái có gốc gác ở Sông Bé này vào tháng 2.2007. 24 tuổi, với Kristine Sa, tất cả vẫn còn ở phía trước. Những nỗ lực không mệt mỏi trong thời gian qua đã định hình tên tuổi cô trở thành một biểu tượng mới, đầy hăng hái trong phong trào vùng lên thể hiện tiếng nói của cộng đồng các nghệ sĩ trẻ gốc Á tại Bắc Mỹ. Nhiều bài phỏng vấn, website do người hâm mộ lập ra bằng tiếng Anh lẫn tiếng Nhật từ lâu đã xuất hiện trên internet. 1.150.000 trang web chứa tên Kristine Sa hiện ra chỉ sau 0,14 giây tìm kiếm của Google. Dường như, Kristine đã xác định rõ con đường đi riêng, khác hẳn với người chị nổi tiếng của cô - ca sĩ hải ngoại Tâm Đoan. Đó là con đường hướng đến một đời sống hoạt động nghệ thuật không chỉ bó hẹp trong phạm vi cộng đồng người Việt Nam. Quyết tâm của Kristine đã thể hiện qua kế hoạch phát hành album bằng tiếng Anh rầm rộ, đầy công phu. Khởi đầu, Kristine Sa một thân một mình đến tiểu bang New Jersey, trú ngụ tại một căn phòng nhỏ nhắn với tường sơn màu trắng nhìn sang phía bên kia bờ sông Hudson. Thách thức với nỗi cô đơn, Kristine hằng ngày vượt qua những khó khăn đời thường để viết nhạc và cất lên những rung cảm từ đáy lòng mình về tình yêu và số phận con người. Sinh ngày 6.6.1982, Kristine Sa tên thật là Huỳnh Ngọc Nhã Yến, theo mẹ rời Việt Nam từ năm 6 tuổi sang định cư ở thành phố Toronto, Canada. Cùng với người chị Tâm Đoan, Nhã Yến thừa hưởng dòng máu văn nghệ từ gia đình - thân sinh của Kristine là nhạc sĩ Thăng Long - hiện công tác tại Đài truyền hình Bình Dương. Lớn lên, Yến rất ngưỡng mộ người chị hơn cô 5 tuổi đã trở thành ca sĩ ngôi sao trong làng ca nhạc của cộng đồng người Việt ở hải ngoại và mong một ngày nào đó cũng được nổi tiếng như chị. Nhưng với bản tính có phần nhút nhát, Yến đã giấu kín ước mơ đó cho riêng mình. Suốt một thời gian dài, cô bé Kristine âm thầm tập luyện sáng tác nhạc và tự thu âm ngay tại... tầng hầm nhà mình. Nhiều năm trôi qua, tài năng của Yến lớn dần lên trong lặng lẽ. Vào năm 1998, ở tuổi 16, Nhã Yến quyết định đi bước đầu tiên của sự nghiệp bằng cách gia nhập một nhóm nhạc gồm 3 thành viên nữ và lấy nghệ danh là Kristine Sa. Thiếu vắng người quản lý sáng suốt, nhóm sớm tan rã. Giấc mơ nghệ thuật của Kristine tưởng chừng tan thành mây khói. Thế nhưng, may mắn cho cô, hãng đĩa Nemesis Records trong lúc tìm kiếm những tài năng trẻ người Mỹ gốc Á đã sớm phát hiện ra Kristine. Họ đánh giá cao tiềm năng ở cô gái đến từ Việt Nam sau khi nghe những bài hát do chính cô tự biên tự diễn. Tiếp theo, Kristine Sa mất đến 2 năm di chuyển liên tục giữa Toronto và New York vào các ngày nghỉ cuối tuần để chuẩn bị cho việc ghi âm album đầu tiên. Cô tranh thủ sắp xếp thời gian để không làm ảnh hưởng đến việc học văn hóa ở trường trung học Wexford C.I ở Toronto. Tháng 2.2002, album tiếng Anh đầu tay của Kristine có tựa I Never Knew chính thức trình làng. Trước khi phát hành, những file nhạc mp3 của Kristine Sa đã rò rỉ trên internet và nhanh chóng gây sự chú ý trong cộng đồng châu Á ở Mỹ. Lượng đĩa bán ra tăng vọt và album I never knew thậm chí còn được bán ra bên ngoài biên giới Hoa Kỳ, sang đến Đài Loan (Trung Quốc), Úc và Anh Quốc. Phải nói rằng, việc mất đến 3 năm để hoàn thành Hopeless Romantic chứng tỏ đây mới chính là album Kristine Sa đầu tư nhiều công sức nhất từ trước đến nay. Nhìn vào tên hai nhà sản xuất âm nhạc tên tuổi Dave Liang, người Mỹ gốc Hoa và Daisuke "Dais" Miyachi, người Nhật đã sát cánh hỗ trợ cho Kristine Sa trong album mới, chợt nhớ đến lời tâm sự của Kristine khi trả lời bài phỏng vấn trên một tờ báo hải ngoại vài năm trước đây. Lúc đó, cô nói muốn đầu tư thời gian để đưa những nét nhạc truyền thống của Việt Nam vào những sáng tác của mình. Hy vọng một ngày nào đó, Kristine Sa trở lại trên quê hương Việt Nam để thu âm trên chính quê mẹ, cộng tác với các nhạc sĩ đồng hương để thực hiện điều cô từng mong ước bấy lâu. Đó là giấc mơ đạt được vị trí cao trên thị trường âm nhạc quốc tế nhưng với mong muốn mọi người luôn nhớ đến mình như một nghệ sĩ đến từ Việt Nam. Q.N