: Vĩnh Biệt Nhạc sĩ Tùng Giang
Tùng Giang, Trường Kỳ, Nam Lộc 1970
Sau buổi “họp mặt hoàng hôn” cùng bạn bè và người thân cách đây đúng 2 tuần lễ, nhạc sĩ Tùng Giang đă vĩnh viễn giă từ trần thế vào lúc 9 giờ 45 phút tối giờ California ngày thứ Năm mùng 4 tháng 6, 2009 với đông đủ các con và các cháu ở bên cạnh. Xướng ngôn viên Giáng Ngọc, trưởng nữ của nhạc sĩ Tùng Giang đă sụt sùi gọi điện thoại thông báo cho một số bạn thân của “bố” trong đó có tôi. Cô cho biết nhạc sĩ Tùng Giang đă không ăn uống được ǵ từ mấy ngày nay, cơ thể yếu dần, ch́m vào hôn mê rồi nhẹ nhàng ra đi về bên kia thế giới. Như vậy là sau cái chết đột ngột của “ông vua nhạc trẻ” Trường Kỳ cách đây 3 tháng, th́ hôm nay làng văn nghệ lại mất thêm một tên tuổi trụ cột và tiên phong trong lănh vực nhạc trẻ Việt Nam.
Nhạc sĩ Tùng Giang tên thật là Phạm Văn Lượng, sinh ngày 17 tháng 11 năm 1940, anh chào đời tại Cambodia, nhưng thời niên thiếu lại sống ở thành phố Nha Trang. Vốn sẳn có máu nghệ sĩ ở trong người (mẹ Tùng Giang là Cô Ba Được, một đào hát cải lương rất nổi tiếng thuở đó) nên vừa học xong trung học th́ Tùng Giang đă bỏ quê lên tỉnh theo tiếng gọi của nghệ thuật. Với ḷng đam mê sân khấu, Tùng Giang đă sẵn sàng nhận bất cứ vai tṛ hay nhiệm vụ nào để có cơ hội và hoàn cảnh được hoạt động âm nhạc và kịch nghệ. Anh đă từng phục vụ trong đoàn kịch nổi tiếng Dân Nam bên cạnh các tên tuổi lớn như Ba Vân, Tuư Hoa và Tuư Phượng v..v... Rồi anh thọ giáo nhạc sĩ Huỳnh Hớn và trở thành một trong số những tay trống cừ khôi nhất của các ban nhạc trẻ nổi tiếng ở VN. Tên tuổi Tùng Giang càng nổi bật thêm v́ tài sáng tác, tuy viết không nhiều, nhưng hầu hết các nhạc phẩm của anh đều được đón nhận một cách nồng nhiệt và vẫn tiếp tục được các ca sĩ thuộc thế hệ trẻ tŕnh bầy cho đến ngày hôm nay.
Tuy nhiên thành tích đáng kể nhất của nhạc sĩ Tùng Giang chính là sự khai phá ra kỹ nghệ “pḥng thu âm” các tác phẩm âm nhạc cho cộng đồng người Việt tại hải ngoại sau năm 1975. Có thể nói Tùng Giang là người đi tiên phong trong lănh vực này, anh đă có công phổ biến và lưu truyền các tác phẩm giá trị của Việt Nam trong những thập niên đầu kể từ khi kỹ thuật và máy móc c̣n rất thô sơ. Nhưng cũng chính nhờ vậy mà nền âm nhạc VN tại hải ngoại không bị mai một. Hầu hết các cuộn băng cassette rất giá trị của Khánh Ly, Sĩ Phú, Lệ Thu, Khánh Hà, Vũ Thành An, Từ Công Phụng, Phạm Duy v..v.. đều do bàn tay “phù thủy” của Tùng Giang chăm sóc và nắn nót từng câu hát, từng tiếng đàn. Và cũng từ những pḥng thu do Tùng Giang làm chủ, anh đă lần lượt giới thiệu đến người yêu nhạc các giọng hát lần đầu tiên cất tiếng ca như Diễm Liên, Phi Nhung, Thanh Hà, Kỳ Duyên v..v... Ngoài ra vào thời gian đó Tùng Giang c̣n cộng tác với người bạn thân là Trường Kỳ xuất bản tờ báo Hồng dành riêng cho giới trẻ yêu nhạc tại hải ngoại.
Tin Tùng Giang qua đời tuy không làm tôi ngạc nhiên như khi Trường Kỳ đột ngột ra đi, v́ Giang đă dự đoán trước chuyện này, nhưng tôi vẫn cảm thấy thật bàng hoàng, v́ chỉ trong ṿng 3 tháng tôi đă mất đi hai người bạn thân mà cuộc đời cả 3 đứa đă gắn liền với biết bao nhiêu kỷ niệm. Ôi c̣n đâu “bộ ba” Trường Kỳ - Nam Lộc - Tùng Giang!
Vĩnh biệt bạn hiền!
Nam Lộc
California, những ngày hè trống vắng!
Tùng Giang và Bạn Hữu
"Họp Mặt Hoàng Hôn"
Nam Lộc
Tôi gọi đó là buổi “họp mặt hoàng hôn” bởi v́ anh đang bước vào những ngày xế bóng của cuộc đời! Vâng đúng như vậy thưa quư vị, nhạc sĩ Tùng Giang đă chính thức loan báo cho thân nhân và bạn hữu biết rằng các bác sĩ chữa trị căn bệnh ung thư gan hiểm nghèo của anh, kéo dài trong suốt 9 năm trời, đă quyết định bỏ cuộc và khuyên anh hăy vui sống những ngày cuối trong đời. Và đó cũng chính là lư do mà Tùng Giang và thân hữu quyết định họp mặt để an ủi, khuyến khích, và “ôn cố, tri tân” trong một buổi cơm tối rất là chân t́nh và cảm động diễn ra vào chiều Thứ Năm 21 tháng Năm, 2009 vừa qua tại nhà hàng Emerald Bay, thành phố Santa Ana, California.
Khoảng hơn 100 thân hữu thuộc đủ mọi ngành nghề cùng với các thân nhân trong gia đ́nh đă có mặt đông đủ để cùng cười và cùng... khóc với nhạc sĩ Tùng Giang. Người nghệ sĩ đa tài, lừng danh một thuở, và bây giờ là một cư sĩ, đă xuất hiện trong bộ trang phục mầu Lam, với thân thể gầy g̣ và yếu đuối, tuy miệng luôn nở một nụ cười nhưng có vẻ gắng gượng bên khoé mắt mệt mỏi. Ngồi trong bàn tiệc, nhưng Tùng Giang không ăn được món ǵ, kể cả chén súp do cô con gái thân yêu đem đến cho bố.
Trong khi đó các ca nhạc sĩ thân hữu đă quyết định ca hát cho không khí được tươi vui bằng chính những ca khúc nổi tiếng do anh sáng tác và rất được khán thính giả yêu thích như: Biết Đến Thuở Nào, Anh Đă Quên Mùa Thu, Tôi Với Trời Bơ Vơ, Người T́nh Người Đẹp Xinh Xinh, Biển Vắng v..v.. Tuy nhiên sáng tác chỉ là một phần trong số những hoạt động nghệ thuật của Tùng Giang. Anh chính thức khởi nghiệp bằng nghề đánh trống cho các ban nhạc trẻ nổi danh ở VN ngày trước như The Top Five, Vibrations, hoặc Strawberry Four v..v... Sau đó với đầu óc kinh doanh, Tùng Giang trở thành chủ pḥng trà, khiêu vũ trường, phát hành băng nhạc, chương tŕnh truyền h́nh, làm phim, đóng phim và là một triệu phú khi tuổi c̣n rất trẻ.
(Strawberry Four)
Sang Hoa Kỳ anh nhanh chóng trở thành một trong số những chuyên gia thành công trong lănh vực thu thanh, làm chủ các studio nổi tiếng và bận rộn trong cộng đồng người Việt tại hải ngoại. Tùng Giang đă góp phần không nhỏ trong việc thực hiện các tác phẩm âm nhạc ở Hoa Kỳ, từ pḥng thâu, sân khấu cho đến báo chí. Và đó cũng chính là lư do mà trong đêm họp mặt, nhạc sĩ Kỳ Phát, chủ nhiệm báo Trẻ Magazine đă hết lời ca ngợi sự đóng góp lớn lao vừa kể của nhạc sĩ Tùng Giang trong lănh vực nghệ thuật nói chung và nhạc trẻ nói riêng, đồng thời trao tặng “tay trống cự phách Tùng Giang” tấm plaque kỷ niệm để vinh danh công việc làm cùng những giá trị nghệ thuật mà anh đă để lại cho đời.
Đây cũng là lần đầu tiên mà người ta nh́n thấy và gặp gỡ khá đầy đủ những thành viên trong gia đ́nh của nhạc sĩ Tùng Giang, kể cả bà cụ mẹ vợ năm nay đă 84 tuổi, cùng người vợ đầu là chị Yến Trang, đặc biệt là cô con gái rất nổi tiếng hiện nay, đó là xướng ngôn viên Giáng Ngọc và cũng là một talkshow host của đài truyền h́nh SBTN. Cậu con trai Derek Phạm hiện là phó giám đốc đài truyền h́nh VHN, phát h́nh 24 tiếng mỗi ngày trên toàn nước Mỹ. Anh cũng từng là một chuyên viên và cố vấn kỹ thuật cho nhiều hăng truyền h́nh Hoa Kỳ cũng như VN. Trong phần phát biểu cảm tưởng, cả hai người con đă có dịp chia sẻ với bố về những vui buồn và nổi trôi trong cuộc đời, và nhấn mạnh là dù sướng hay khổ th́ các cháu cũng hănh diện và may mắn hấp thụ được phần nào tài năng thiên phú cũng như khả năng làm việc của ông bố đa tài.
Kỳ Phát đang trao tấm plaque cho Tùng Giang. Bên cạnh là Nam Lộc, Giáng Ngọc, Derek Phạm và Cung Mi.
Buổi “họp mặt hoàng hôn” đă chấm dứt vào lúc gần nửa đêm trong niềm lưu luyến và vui buồn lẫn lộn. Ai cũng biết cuộc đời rồi sẽ có lúc phải chia ly và có ngày phải giă từ trần thế. Nhưng nếu được ra đi trong thanh thản và không vướng bận bụi trần th́ có lẽ đó chính là những hạnh phúc cuối đời. Chúng ta hăy chúc nhạc sĩ Tùng Giang sống măi những phút giây hạnh phúc đó cho đến ngày nhắm mắt.
Nam Lộc
(May 22, 2009)
California, những ngày cuối mùa Xuân
